Noworodki urodzone przed 37tygodniem ciąży to tzw. Wcześniaki. Statystycznie w naszym kraju aż 7% dzieci rodzi się za wcześnie (są to dane z roku 2004) i w rankingu europejskim Polska stoi na wysokim miejscu pod tym właśnie względem.

Powikłania jakie mogą mieć miejsce z zbyt wczesnym przyjściem na świat:

• Niedojrzałe jeszcze płuca przez co dzieci takie po urodzeniu często podłączane są pod respirator
• Podatność na zakażenia
• Retinopatia wcześniaków - uszkodzenie siatkówki powstałe w okresie okołourodzeniowym 
• Niedobór masy ciała noworodka
• Niedorozwój płuc
• Różne zaburzenia neurologiczne i rozwojowe

Możliwymi czynnikami, które spowodują przedwczesny poród są np.:

• Wcześniej przebyte przedwczesne porody
• Palenie
• Spożywanie alkoholu
• Wiek poniżej 18 lub powyżej 35 lat
• Cukrzyca, choroby wątroby, zapalenie nerek, nadciśnienie, niedokrwistość
•  Wady wrodzone macicy, stany zapalne dróg rodnych